Європейський економічний і соціальний комітет (EESC) офіційно запустив ініціативу вітати представників громадянського суспільства з країн-кандидатів на вступ до ЄС. Всього 131 'Члени-кандидати на розширення(ECM) були обрані для формування пулу експертів громадянського суспільства, які братимуть участь у роботі Комітету, серед них і представник Бюро соціальних та політичних розробок, таким чином EESC стане першою установою, яка відкриє свої двері для країн-кандидатів на вступ до ЄС. Ініціатива, політичний пріоритет президента EESC Олівера Рьопке, встановлює нові стандарти для залучення країн-кандидатів до діяльності ЄС, сприяючи їх прогресивній та відчутній інтеграції в ЄС.
Ініціативу тепло привітали віце-президент Європейської комісії Вера Йоурова, прем’єр-міністр Чорногорії Мілойко Спаїч і прем’єр-міністр Албанії Еді Рама, які були присутні на інавгурації, що відбулася під час пленарного засідання EESC. До них приєдналися представники громадянського суспільства з дев’яти країн-кандидатів на вступ до ЄС (Албанії, Боснії та Герцеговини, Грузії, Молдови, Чорногорії, Північної Македонії, Сербії, Туреччини та України) та інших ЄСМ онлайн, усі вони брали участь у пленарних дебатах EESC.