Європейський економічний і соціальний комітет (EESC) офіційно запустив ініціативу вітати представників громадянського суспільства з країн-кандидатів на вступ до ЄС. Всього 131 'Члени-кандидати на розширення(ECM) були обрані для формування пулу експертів громадянського суспільства, які братимуть участь у роботі Комітету, серед них і представник Бюро соціальних та політичних розробок, таким чином EESC стане першою установою, яка відкриє свої двері для країн-кандидатів на вступ до ЄС. Ініціатива,  політичний пріоритет президента EESC Олівера Рьопке, встановлює нові стандарти для залучення країн-кандидатів до діяльності ЄС, сприяючи їх прогресивній та відчутній інтеграції в ЄС.

Ініціативу тепло привітали віце-президент Європейської комісії Вера Йоурова, прем’єр-міністр Чорногорії Мілойко Спаїч і прем’єр-міністр Албанії Еді Рама, які були присутні на інавгурації, що відбулася під час пленарного засідання EESC. До них приєдналися представники громадянського суспільства з дев’яти країн-кандидатів на вступ до ЄС (Албанії, Боснії та Герцеговини, Грузії, Молдови, Чорногорії, Північної Македонії, Сербії, Туреччини та України) та інших ЄСМ онлайн, усі вони брали участь у пленарних дебатах EESC.

З цієї знакової події президент ЄЕСК Олівер Репке наголосив: «Ми не можемо більше тримати країни-кандидати в кімнаті очікування. Нам потрібно почати працювати разом зараз – обмінюватися думками, налагоджувати зв’язки та розвивати сильне та здорове громадянське суспільство. Ось чому ЄЕСК вирішив відкрити свої двері для країн-кандидати та залучати їхніх представників – «членів-кандидатів на розширення» – до нашої роботи. Розширення є одним із найважливіших і стратегічних виборів для майбутнього Європейського Союзу та цього континенту. Європа не може дозволити собі бути менш амбіційною».

Прем'єр-міністр Чорногорії, Мілойко Спаїч, сказав: «Ми високо цінуємо ці аспекти поступової інтеграції. Ми не розглядаємо це як заміну членству, а як спосіб підготовки обох країн регіону Західних Балкан (відповідно до принципу підходу, заснованого на заслугах), і ЄС за інтеграцію».

Прем'єр-міністр Албанії, Еді Рама, підкреслив: «Я твердо переконаний, що настав час для ЄС усвідомити, що країни-кандидати із Західних Балкан знаходяться в ситуації, коли вони заслуговують на те, щоб їх обійняли та зблизили, не обов’язково будучи членами з повними правами, що насправді є кінцева мета всього цього процесу. Я твердо вірю, що те, що тут відбувається, також має відбуватися в Європейському парламенті, це має відбуватися в Європейській комісії та Європейській раді. Це єдиний спосіб заспокоїти всіх духів і внести дуже конкретну енергія».

Європейський комісар, віце-президент з цінностей і прозорості, Вера Йоурова, сказав: «Розширення є нашим взаємним інтересом. Воно залишається геостратегічною інвестицією для Союзу. Це вулиця з двостороннім рухом, яка приносить переваги для країн-кандидатів, а також для ЄС та його держав-членів. Наша мета полягає в тому, щоб усі кандидати країни поступово наближаються до ЄС і все більше інтегруються з ЄС у міру просування переговорів. Ось чому ми підтримуємо запуск сьогоднішньої ініціативи та всіх інших, які допомагають нашим країнам-партнерам досягти успіху в реформаторських зусиллях, які призводять до покращення економіки та сильніша демократія».

Як портал громадянського суспільства, EESC сповнений рішучості підтримувати та розширювати можливості громадянського суспільства не лише в ЄС, а й у країнах-кандидатах на шляху до свободи, демократії, економічного та соціального процвітання та – зрештою – до тіснішої інтеграції. Традиційно ЄЕСК був невід’ємною частиною процесу розширення, надаючи громадянському суспільству країн-кандидатів необхідну підтримку для модернізації їхніх соціально-економічних і демократичних систем і відповідності стандартам ЄС щодо єдиного ринку, Зеленої угоди та Європейської Стовп соціальних прав. Оскільки у 2023 році розширення набрало імпульсу, було вкрай важливо зробити ще один крок у цій співпраці, призначивши членів-кандидатів на розширення (ECM).

Про ініціативу «Члени-кандидати на розширення» (ECM).

ECM є пілотним проектом, який дозволяє представникам організацій громадянського суспільства в країнах-кандидатах на вступ до ЄС (роботодавцям, профспілковим діячам і представникам організацій громадянського суспільства в цілому) брати участь у консультативній роботі EESC. Це означає, що ці представники сприятимуть процесу розробки вибраних висновків EESC та братимуть участь у відповідних дослідницьких групах, секційних засіданнях та окремих пленарних сесіях EESC.

З практичної точки зору, у кожній країні-кандидаті буде три члени ЄСВ, які братимуть участь у підготовці висновку. Секції EESC вирішуватимуть, які висновки будуть підготовлені за участю ECM. Їхній внесок буде особливо цінним у висновках, які стосуються розширення, питань загальноєвропейського та глобального значення, а також у провідних висновках ЄЕСК. Під час процедури подачі заявок до загального пулу було відібрано 131 ЕСМ. ECM, призначені для певного висновку, будуть запрошені з цього пулу на основі досвіду та знань, якими вони володіють, які будуть найбільш цінними для складання відповідного висновку. Робота над першими думками з цими учасниками розпочнеться в найближчі кілька місяців.

Графік реалізації проекту буде таким:

• Квітень/травень 2024 р. – початок роботи ECM над вибраними висновками
• Вересень 2024 р. – Пленарне засідання EESC щодо розширення
• Грудень 2024 р. – Оцінка проекту

фон

Ініціативу щодо залучення до роботи Комітету членів із країн-кандидатів на вступ до ЄС запропонував президент ЄЕСК Олівер Рьопке у своїй політичний маніфест після його обрання президентом EESC у квітні 2023 року.

In Вересень 2023EESC ухвалив знакове рішення та офіційно затвердив ініціативу, перетворивши політичний пріоритет на реальність. Увімкнено 4 січня 2024EESC оголосив пропозицію про зацікавленість представників громадянського суспільства в країнах-кандидатах на вступ до ЄС приєднатися до роботи EESC і стати «членами-кандидатами на розширення». EESC отримав 567 заявок, з яких 131 було прийнято до пулу ECM (з них Албанія – 13; Боснія і Герцеговина – 9; Грузія – 15; Молдова – 16; Чорногорія – 14; Північна Македонія – 14; Сербія – 13 Туреччина – 15, Україна – 22). Повний список ECM, вибраних для пулу, доступний тут сайт.